サンフランシコに行ったので、Apple Store Infinite Loopにも行ってみました。Campus 2が完成するとここのApple Store Infinite Loopはどうなるんでしょうか。一緒に引越しかな？Apple Store Infinite LoopはかつてThe Company Store(なんとまだリンクは残っていた)と言われていた場所で改装してApple Store Infinite Loopとなりました。

店内は、本社という特別な場所であってもApple Storeの名前が着いたApple Store Infinite Loopと言うくらいですから他のApple Storeと変わりません。ちょっと天井が低い？と感じますが、それは建物の仕様なのでしょうがないかなと。Apple本社入り口の横にあり、ここまでは普通に入れます。

実は、4年前にも一回行っていてその時はまだThe Company Storeでした。Apple Store Infinite Loopになったことで、他のApple Storeと同じような雰囲気になり、The Company Storeでのみ売っていた商品(Appleロゴが入った文房具等)は、なくなりました。ただ、セロになったわけではなく、Apple Store Infinite Loopになっても、Tシャツやノート、ペン、水筒はリニューアルされて売っていました。

サンフランシコから近いというわけではありません。幸い僕は知人が今回付き合ってくれたので、車でハイウェイをぶっ放して連れて行ってもらいましたが、サンフランシスコからタクシーで行こうものならとんでもない金額になると思います。The Company Storeへの行き方がまだAppleサイトに残っていました。Cal TrainにのってSunnyvaleで降りてがいいのかもしれませんが、それでもタクシーで最後行くことになると思います。行き方よりも帰りの方が問題でアメリカでは流しのタクシーは捕まえにくいですし、呼ぶのも心配ちう人も多いと思いますから、Uberを使えば便利だと思います。

歴史ある建物が色々あるニューヨークは、街の趣が独特です。このGrand Central Stationは、ニューヨークの地下鉄のハブとなる駅でもあり、その中にApple Grand Centralは居を構えています。

2011年12月9日にオープンしたこのニューヨークにあるグランドセントラルですが、1913年に完成した建物です。歴史ある作りを感じさせ、ここにApple Storeがどう溶け込んでいるのか？行く前から大変興味深いポイントでした。日本で行ったことがあるApple Storeは、どこも独立店舗型だったりしたので、どちらかといえば近代的な作りでした。このApple Grand Centralは、歴史という言葉とは真逆なテックがどう馴染むのか？そんな興味を持ちながら行ってみたら、なんてことはない、普通に溶け込んでいました。なによりも、建物の壮大さに圧倒され、建物がめちゃくちゃかっこいい。なので、Apple Store自体が、極端に目立つということはなく、きれいに歴史を汚すことなくそっと溶け込んでいました。

なによりも、アルミを中心としたAppleのデザインは、こういう歴史ある建物の中に上品に収まるんだなぁと感じさせられました。
こういう建物と調和したApple Storeは日本には無いので非常に興味深いです。日本でも京都や浅草等々歴史ある雰囲気が残る建物とApple Storeという調和も見てみたいものです。

また、AppleのWEBサイトではな非常に明るく撮られていますが、実際にはそんなに明るくありません。むしろ暗めです。建物の性質を考えるとまぁ、そんな感じでしょう。

せっかくのアメリカ旅行ですから、Apple Storeにも寄らないわけにはいきません。いく先々でタイミングが合う場所ではApple Storeに行ってみました。

その姿は数あるApple Storeの中でも象徴的でもあり、代表的なApple Storeの一つでもあるニューヨークにあるApple Fifth Avenue。Apple Storeの特徴は、本社クパティーノにあるカンパニーストアを除き、扱っているもの(一部サードパティを除く)、基本サービスは世界共通です。ここにしかないという限定グッズはありません。それでもここが凄いのは24時間365日空いていることなんですね。さすがに深夜には訪れませんでしたが、この24時間営業というのはテック系のお店と考えても、ブランドショップとして考えてもかなり異例だと思います。

世界共通でサービスを受けれるのがApple Storeです。そんなApple StoreのApple Fifth Avenueは、ニューヨークのブランド通りと言われるビルがびっしりと隙間なく並ぶ5番街の中にぽっかり空いた空間とガラスのキュービックがリンゴマークとともに存在感をアピールしています。周辺はニューヨークらしい建物に囲まれているからこそ、ガラスのキュービックが独特の存在感を生んでいるのだと教えてくれます。

Apple 表参道を彷彿とさせる螺旋階段。この階段が表参道のモデルになったのでしょうか。

地下に下りれば、いつものApple Storeがあります。地下に下りないとApple製品に触れる事も出来ません。

外観のキュービックのサイズに頭の感覚が奪われますが、中に入ると結構広いんです。

キュービックの周辺は、ちょっとした広場になっており、憩いの場となっています。特にApple Storeに用事が無くても利用しても問題はありません。テーブルと椅子が用意されており、自由に使うことができます。

iPhone 7を待つ列が出来ていました。この黄色いテントなかなか良さそうですね。日本ではこれ使うと怒られるんでしょうか。

道路反対側から見たFifth Avenue. ぽっかりと空間が空いているのが感じられると思います。

周辺の建物等の佇まいと比べると、なんと贅沢にスペースを使っているんだろうかと感じさせられるApple Fifth Avenue。フラッグシップ店の一つとしてしっかりその存在感、ただのお店以上の価値を見せつけてくれるApple Storeでした。